Au cours des opérations de cémentation (carbonitruration), la surface des pièces à traiter est enrichie en carbone (azote) pour former une couche martensitique dure après la trempe finale. Traditionnellement, l'agent carburant est obtenu par combustion d'un hydrocarbure (gaz naturel ou propane) dans un générateur endothermique afin de produire une atmosphère riche en espèces de CO/H2.
Pour la nitruration, l'élement N provient de la décomposition de la molécule d'ammoniac à la surface de la pièce. L'azote accélère la diffusion du carbone au sein de la couche cémentée.
La solution ALNAT C est basée sur le cracking du méthanol, qui est pulvérisé dans un flux d'azote directement dans la zone chaude du four.L'opération s'effectue à 950°C environ pour la cémentation et 890°C pour la carbonitruration.